Году этак в 1980-м (в 13 лет) я натолкнулся на статью о путешествиях арабского путешественника (кажется, Аль-Фараби) по югу России (9 в. н.э.).
Меня потрясло, что существовало иудейское государство в районе современной Астрахани. Это было что-то неслыханное.
Потом, через год, я прочитал, что часть хазар ушла в Европу и создала современных евреев-ашкенази, а часть - на север, и от них произошли современные чуваши (я вообще-то на 50% чуваш).
Потом, в 1989 г. уже я читал "Казанские епархиальные ведомости" за 1883 г. с замечательной статьёй "О влиянии еврейства на чуваш". Действительно, чувашская языческая религия оказалась сильно размытым монотеизмом с элементами какой-то очень близкой мне "ментальности" (автор считал, что это сильно деградировавший иудаизм, вроде того, что исповедуют караимы).
Я в тот период много прочитал о Хазарском каганате, и больше всего мне понравилась его политическая система. Кстати, Р. Конквест ("Потерянное колено") сравнивает её с шахматами - есть король (хан) и ферзь (духовная власть, каган). Потеря ферзя ещё не означает поражения. А вот "мат" светской власти - это уже всё.
Мне такая система очень нравилась, да и до сих пор нравится.