Николай I идеально реализовал свою миссию - как он ее понимал. Ничего нового, никакого прогресса - все как завещано предками, в первую очередь разумеются предки на престоле, естественно. Вообще если поставить мысленный эксперимент и спросить Петра I, кто из его преемников вплоть до последнего русского императора пришелся бы ему больше по вкусу, я думаю, что это была бы не Екатерина II, а именно Николай I - идеальный исполнитель воли Петра. При этом делать это Николаю было очень трудно, потому что по натуре он был человек чрезвычайно прямолинейный и склонный к упрощению (иногда почти солдафонскому, казарменному). Поддерживать петровскую сложность в цветущем состоянии ему было чрезвычайно трудно. Но он справился - надо, значит надо (не без эксцессов, конечно). Что же касается репрессий, то они были чрезвычайно мягки: Лермонтова, как большого мальчика, поставили в кавказский угол, Пушкин был вообще забалован, Чаадаев тоже пострадал несильно. Сравнивать это с тем, что творилось до того и после того, невозможно.