Так, да не так.
Например, в первой половине 19 века общее количество людей, что-то слышавших о литературе, журналистике и политике вместе взятых - вообще не превышало в России 10, например, тысяч человек. Ну или что-то такого порядка. Тем не менее, все лица, которых мы до сих пор знаем из этой эпохи, от Пушкина до Булгарина, в этом "узком кругу" и находились.
И даже в 1917-1918 году, когда массовость чего угодно (газет, партий, книг, брошюр) была максимальной, этак 75% населения России слыхом не слыхивало ни о чем, кроме того, что немец-антихрист наступает и что большевики - это одно, а коммунисты - совсем другое.