Я думаю, что причина совершенно иная.
С 1917 года пошла активная деколонизация России.
Бывшее аграрное "общество" перемещалось в город, вступало в партию, уходило на заводы, училось читать и проч. и проч.
К середине 1930-х произошло уже очень большое перемещение масс из деревни "в цивилизацию". Поэтому эти массы по ходу своего карьерного роста нуждались в том, чтобы "освободить места" от прежних городских жителей. Что и случилось.
Идеальная жертва репрессий 1937 года - любой человек, у которого была какая-то старая городская биография, неважно, подпольная или царская.
Ну а Сталин - просто воспользовался этим социальным катаклизмом для укрепления своей власти.